9-39 薬剤の撒かれた土地

高知県で唯一見付かった、有望そうな土地。

しかしそこはもとサツマイモ畑で、過去にはかなり農薬が使われている。撒かれた農薬は土壌に浸み込み、残留しているだろうことは容易に想像出来た。けれどそれ以外の条件は、悪くない。

「表土を剥ぐことは可能ですよ」と不動産屋の人は言ったそうだ。が、さすがの父も迷い、決めかねていた。

ある意味賭けだった。それも大博奕(ばくち)である。

土地を買い、家を建てて住んでみたら、やっぱり駄目だったー、となったらどうするのか。私たちは全財産をほぼ失うことになる。CSはしかし、しばらくの期間そこに住んでみないと反応が出てこないので、よくわからないというところもある。その点でもやはり賭けである。

「表土を剝げば、何とかなるかも…」

土地探しに少々疲れていた父は、もう決めてしまいたい方向に傾いていた。でもその話を聞いた私は、何だか異様な胸騒ぎがして、ありとあらゆる人に電話をかけ意見を聞いてみた。と、有機農産物ショップのオーナーをしていたある女性は、開口一番、

「それはやめた方がいい。駄目だよそんなとこ。土に撒かれた農薬は、表土剥いだってちょっとやそっとのことじゃ取り除けないよ」

「やっぱりそうですか…」

「うん。それに農薬ってね、撒いた回数じゃないの。強度なんだよ。毒性の強い強力な農薬なら、一回撒いても駄目。アウト。土に深く浸み込んで何年経っても出てくる。分解するのに四半世紀かかるものもザラにあるのよ。･･･CSの人があなた、しかも農薬吸い込んで発症したって人が、何を好きこのんでサツマイモ畑の跡地に家を建てるの。無謀ってもんだよそれは」

翌朝父にその旨を伝えると、父もうーんと言って黙り込んでいた。私は心の内で何とか、その土地だけはやめて欲しいと願った。

結局、その土地を買う件は無しとなった。と同時に高知県という線も消えた。次の候補地が見つからなかったこともあったが、それ以上に大きな問題があることが、わかったのだ。

「除草剤だよ」　父は電話口で言った。

「除草剤？」

「除草剤を本当よく撒くんだよ、地元の人が。道路脇の雑草がな、ガードレールに沿ってずーっと茶色く立ち枯れしてるんだ。それで地元の人に尋ねてみたら『除草剤？ああ～”クサコロシ”は年中使うよ。でないと雑草だらけになっちゃうからね』って。こんなに頻繁に無雑作に除草剤を使うところには、お前は住めないよ。散歩すら出来ない」

そんなわけで、「高知はもう無理！」となったのだった。高知に限らず、温暖であたたかい地方は雑草の伸び方も旺盛なので、除草剤は必ず使われる。だからあったかい土地自体「駄目！」ということだ。海沿いの温暖な地で老後は悠々と･･･という父の夢は、これであえなく潰れてしまった。

「それでも、あの光景見てるよりはいいさ。嫌な眺めだな、あれは。草が錆びたみたいな茶色になってカラカラに立ち枯れている･･･。ミイラが並んでいるみたいだ。不自然極まりない、本当に嫌な光景だよ」

父が、科学者としての冷静な目と、現地で感じた違和感を無視せず、直視してくれたことに、今でも私は深く感謝している。父のこの“目”がなければ、到底乗り切れなかった。

とはいえ、土地探しの方はこれで、また振り出しに戻ってしまったことになる。