9-32 北国から南国へ

というわけで、荷物をギュウギュウに満載した車が出発。目指すは南国、静岡県は下田市。運転する父は、カーブを曲がるたびに「車が重い！」と声を上げた。そりゃそうだ、ほとんどこれは引っ越し車、なんだから。

高速を走り、御殿場インターを越えた辺りから、空気がぐんぐん良くなってくるのを感じた。都会特有の、車の排ガスなのかホコリっぽいような空気のザラつきが、薄れて澄んでくる。やっと少し楽になってくる。

沼津で高速を下り、その後はバイパスを走ってゆく。上り坂や下り坂が増える。有名な「天城越え」もしたらしい。どこか峠でどこが“天城”なのか、私にはさっぱりだったが…。あまぎーご～え～。

その天城越えの後辺りから、見える風景の色合いが、ぐんと変わってきた。山の色、樹々や草の色、土の色まで、全体に明るいパステルカラーなのだ。植物は黄緑、土は赤っぽい茶色、そして道路の向こうにチラホラと見え始めた海は、キラキラしたスカイブルー。

その明るさが、何だか嘘みたいに見えた。この開放感、この明るさは何？どういうこと？まるで夢の国のよう。つい二日前まで北国のN県にいたから、余計にそう見える。何やらCSでモンモンと悩んでたことさえ、バカバカしくなってくるような･･･これが南国感か～。

下田市に入り、さっそく当のアパートに直行。不動産屋さんからは、”CSをよく知っているオバサン”ことタナハシさんが、鍵を持って待っていてくれた。

2階建てアパートの、1階の角部屋だった。入ると、あらけっこう広い。7.5畳のキッチンに8畳のリビングルーム。もちろん風呂、トイレ付き。リビングの奥にはベランダもあった。これで家賃は東京より4万弱安いのだから驚く。

｢畳は、外しておきましたよ。お父さんの御指示通り｣とタナハシさん。

見ると確かに、リビングルームの床がベニア板むき出しになっていた。もともとは畳敷きだったのだが、畳に反応するCS患者が多いと聞き、父が頼んで撤去してもらっていたのだ。

｢この上に直接、持ってきたカーペット類を敷けばいい｣と父。うん、なるほど。

一泊、3人で仮泊まりする。多少床のベニア板のにおいはするが、こたえるほどではなかった。何より窓から入ってくる空気が、軽くて甘い。とてもマイルドだ。前日の東京M市の家に比べれば、まるで天国。混じり気のない、化学物質の少い(ないとはいえない)空気が、こんなにいいものとは･･･はぁ～！
こうして、私の下田暮らしが始まった。東京M市のごみ焼却空気から逃げ、逃げた先のN県のりんご農薬からもまた逃げ、やっと辿り着いた、南国下田。

ここなら私、何とか大丈夫じゃない？やっと逃げ回らず、安全に暮らせるんじゃない？

そう思えた。