8-6 とんでもない統計表

さて、有吉佐和子『複合汚染』の紹介を長々続けてしまったが(面白いのでつい…)そろそろ問題の表に話を移そう。「化学物質のせいで死にたくなるのよ」と教えてくれたＳさんが、「とんでもない表」と評していたものだ。

その表は、パラチオン(商品名ホリドール)という農薬の、農薬中毒者数を統計したものである。次のようになっている。　(昭和37年まで続く。前掲書P220より)

	中毒者(人)	事故死(人)	自殺(人)
昭和28年	1564	70	121
昭和29年	1887	70	237
昭和30年	899	48	462
昭和31年	706	86	900
昭和32年	570	29	519

自殺者の数が異様に多いことが、この表からも見て取れる。

『農薬毒性の事典　第3版』の「パラチオン」の項にも、

農薬用使用による死者はパラチオンが指定劇物に指定された翌56年(注:西暦)に最大86人を記録し、その後減少傾向を示した。しかし、自殺者数は、年間237～900人の年が13年も続いた

『農薬毒性の事典　第3版』(植村振作・川村宏・辻万千子著　三省堂　2006年発行) P355～356

と指摘されている。そして驚いたことに、この農薬が失効となった72年から20年以上経った96～99年にかけても、パラチオンで自殺した人が18人いたという。パラチオンの何が、こんなにも人の自殺を誘因するのだろうか。何とも薄気味悪い。

『複合汚染』のなかで著者の有吉佐和子も、

これを見ると自殺者が圧倒的に多いことに気がつかれるだろう。都会ならノイローゼ自殺が多い理由はいくらでも数え上げることができるが、広々とした大自然に抱かれて、土に親しんでいるお百姓さんが、どうしてこんなに自殺するのか

と驚いている。まさにそうだ、昭和31年の、年間900人にも上る自殺者数は、尋常ではない。心理的要因だけで、農村がこれほどの人が自殺するとは、ちょっと考えにくい。何かしらの生理的な、つまり身体的な要因があると考えた方が、妥当なのではないか？